Aperçu du marché : L’hydrogène peut réduire les émissions de CO2 du gaz naturel

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Date de diffusion : 2020-09-23

L’hydrogène occupe une place de plus en plus importante [en anglais] dans les stratégies mondiales d’énergie verte et pourrait jouer un rôle déterminant dans l’atteinte des objectifs de réduction des émissions de carbone du Canada.

L’une des utilisations possibles de l’hydrogène à gagner en popularité au Canada consiste à le mélanger aux flux gazeux afin de créer une solution de rechange au gaz naturel pur présentant une intensité carbonique plus faible. Le projet pilote d’ATCO, qui a été annoncé récemment, utilisera les fonds du Natural Gas Challenge [en anglais] de l’organisme Emissions Reduction Alberta pour mélanger jusqu’à 5 % d’hydrogène dans les réseaux de distribution de gaz naturel à Fort Saskatchewan, en Alberta. Le projet pilote devrait débuter au premier trimestre de 2021.

L’hydrogène est produit selon trois grandes méthodes :

  1. L’hydrogène gris a recours à un procédé industriel appelé « reformage du méthane à la vapeur », qui utilise de la vapeur à haute température pour séparer l’hydrogène du méthane, la principale composante du gaz naturel.
  2. L’hydrogène bleu utilise la même méthode que l’hydrogène gris, sauf qu’il capte et stocke les émissions de dioxyde de carbone (CO2) résultant du procédé.
  3. L’hydrogène vert utilise de l’électricité renouvelable et un procédé appelé électrolyse (passage d’un courant électrique dans l’eau) pour séparer et extraire des molécules d’hydrogène de l’eau.

Figure 1. Émissions de CO2 émanant de la consommation de trois types d’hydrogène

Source et description

Source : British Columbia Hydrogen Study [en anglais]

Description : Ce diagramme à barres illustre l’étendue de l’intensité carbonique de la production d’hydrogène. La production d’hydrogène vert varie de 0 à 16,4 grammes d’équivalent CO2 par mégajoule (g d’éq. CO2/MJ). Les estimations pour la production d’hydrogène bleu et gris sont respectivement de 22,4 et 89,1 g d’éq. CO2/MJ.

L’hydrogène gris est le type d’hydrogène présentant l’intensité carbonique la plus élevée; elle est presque comparable [en anglais] à celle de l’électricité produite au charbon, avec environ 90 grammes d’équivalent CO2 par mégajoule (g d’éq. CO2/MJ). L’hydrogène bleu permet de réduire considérablement les émissions estimées à 22 g d’éq. CO2/MJ, et l’hydrogène vert a un potentiel de zéro émission si l’électricité utilisée pour l’électrolyse est sans émissions.

Le projet pilote albertain utilisera dans un premier temps de l’hydrogène gris. Par la suite, on pourrait utiliser de l’hydrogène bleu si le CO2 issu du procédé est capté au moyen de la technologie de captage et de stockage du carbone.

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