Aperçu du marché : Les minéraux critiques sont essentiels à la transition énergétique mondiale

Date de diffusion : 2023-01-18

Que sont les minéraux critiques?

Les minéraux critiques sont des minéraux essentiels aux technologies modernes, notamment l’électricité renouvelable, les batteries, les appareils électroniques et les véhicules électriques^{Note de bas de page 1}. Le caractère critique d’un minéral est généralement déterminé par son importance stratégique pour un pays, ainsi que par sa disponibilité, la demande et l’existence de substituts viables. La liste des minéraux critiques varie selon les pays. Comme on peut le voir dans l’infographie ci-dessous, la liste actuelle du Canada compte 31  minéraux^{Note de bas de page 2}. Elle est utilisée pour élaborer des politiques et établir les priorités d’investissement dans le secteur minier.

Figure 1 – Les 31  minéraux essentiels du Canada et leurs applications^{Note de bas de page 3}

Demande future de minéraux critiques

La demande mondiale pour les minéraux critiques et les produits qu’ils permettent de fabriquer devrait augmenter considérablement au cours des prochaines décennies. L’Agence internationale de l’énergie estime que les efforts déployés à l’échelle mondiale pour atteindre les objectifs climatiques de l’Accord de Paris^{Note de bas de page 4} devraient faire augmenter la demande de minéraux pour les technologies propres de deux à six fois d’ici 2040 (par rapport au niveau de 2020)^{Note de bas de page 5}.

La figure 2 montre comment la demande pourrait évoluer en fonction des différents scénarios de l’Agence internationale de l’énergie. La hausse de la demande proviendra essentiellement de l’expansion des flottes de véhicules électriques, du stockage dans des batteries et des réseaux électriques^{Note de bas de page 6}. La production d’électricité à faibles émissions, comme celle issue de sources renouvelables, dépend généralement davantage des minéraux critiques que d’autres types de production^{Note de bas de page 7}.

Figure 2 – Demande mondiale de minéraux pour les technologies d’énergie propre (2020 par rapport aux scénarios pour 2040)^{Note de bas de page 8}

Production mondiale de minéraux

Bien que tous les pays aient besoin de certains minéraux critiques, la production (principalement l’extraction et le traitement) est plus concentrée dans certains pays. Par exemple, en 2020, la Chine a produit 57 % de l’aluminium mondial, tandis que la République démocratique du Congo a produit 67 % du cobalt, le Chili 28 % du cuivre, l’Australie 48 % du lithium et le Canada 31 % de la potasse.

La figure 3 illustre la part (en pourcentage) de la production mondiale de certains minéraux critiques par pays pour l’année 2020.

Figure 3 – Part de la production par pays et par minéral (2020)

La concentration de la production de minéraux dans quelques pays rend l’approvisionnement plus sensible aux risques environnementaux, économiques et géopolitiques^{Note de bas de page 9}. Cette vulnérabilité, combinée à une demande croissante et à une capacité de production limitée, a récemment entraîné une hausse importante des prix. Par exemple, entre janvier 2021 et mars 2022, le prix du lithium a augmenté de 738 %, celui du cobalt de 156 % et celui de l’aluminium de 76 %^{Note de bas de page 10}.

Le Canada cherche à s’imposer comme première puissance minière. La toute récente Stratégie canadienne sur les minéraux critiques^{Note de bas de page 11} explique comment le Canada entend accroître de façon responsable sa production de minéraux critiques et renforcer les chaînes de valeur nationales et mondiales.

Le Canada produit déjà plus de 60 minéraux et métaux et figure parmi les cinq principaux producteurs mondiaux de 14 minéraux et produits métallurgiques^{Note de bas de page 12} :

• Potasse (premier producteur mondial)
• Niobium^{Note de bas de page 13} (deuxième producteur mondial)
• Diamants^{Note de bas de page 14Note de bas de page 15} (troisième producteur mondial)
• Indium^{Note de bas de page 16} (quatrième producteur mondial)
• Uranium^{Note de bas de page 17} (troisième producteur mondial)
• Palladium (troisième producteur mondial)
• Aluminium brut (quatrième producteur mondial)
• Platine (quatrième producteur mondial)
• Cadmium^{Note de bas de page 18} (quatrième producteur mondial)
• Wollastonite^{Note de bas de page 19} (quatrième producteur mondial)
• Concentré de titane (ilménite) (quatrième producteur mondial)
• Or (cinquième producteur mondial)
• Tellure^{Note de bas de page 20} (cinquième producteur mondial)
• Cobalt (cinquième producteur mondial)

Date de modification :

2023-11-28